Артист балета, балетмейстер, режиссёр, педагог-хореограф, приверженец классического балета. Народный артист РСФСР (1934). На сцене Большого театра с 1893 г.; в 1913-1935 гг. - балетмейстер, в 1925-1930 гг. заведовал балетной труппой. Его партнёршей и первой женой была балерина
Е.В. Гельцер, впоследствии они развелись, но остались партнёрами по сцене. Танцевал в балетах
"Лебединое озеро", "Дон Кихот", "Спящая красавица", "Конёк-горбунок", "Баядерка" и др. Как режиссёр поставил (совм. с Л.А. Лащилиным) балет "Красный мак" (1927), возобновил балеты "Спящая красавица" (1924), "Сильфида" (1925), "Эсмеральда" (1926). Преподавал в Московском хореографическом училище при Большом театре. Среди его учеников К.Я. Голейзовский, М.П. Кандаурова, Н.Б. Подгорецкая, М.Р. Рейзен...
Скончался В.Д. Тихомиров 20 июня 1956 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (1 уч. 23 ряд), рядом с ним похоронены его вторая жена и другие родственники.
