Военачальник, генерал-полковник (1943), Герой Советского Союза (1945). Участник Первой мировой войны. В РККА с 1917 г. Участник Гражданской войны. После войны на командных должностях.
Окончил курсы комсостава РККА «Выстрел», а затем курсы усовершенствования высшего начсостава РККА. Член ВКП(б) с 1928 г. С 1939 г. - командующий 3-й армией в составе Белорусского Особого военного округа. В 1938 г. участвовал в Польском походе.
В годы Великой Отечественной войны командовал различными войсковыми соединениями, участник оборонительных операций, в том числе битвы под Москвой. В 1942 г. командовал 63-й армией Сталинградского фронта. Участвовал в Сталинградской битве. В 1943-1945 гг. - заместитель командующего войсками 1-го Прибалтийского фронта. Участвовал в Городокской, Витебской, Витебско-Оршанской, Полоцкой, Шяуляйской, Рижской, Мемельской, Берлинской операциях. С марта 1945 г. командовал 3-й ударной армией 1-го Белорусского фронта. Воины 3-й армии и водрузили над рейхстагом Знамя Победы.
После войны продолжил командование 3-й ударной армией. С 1948 г. - председатель Центрального комитета ДОСАРМ. С 1953 г. командовал
Приволжским военным округом. С 1957 г. на научно-исследовательской работе в Генеральном штабе ВС. С 1960 г. в отставке.
Скончался В.И. Кузнецов 20 июня 1964 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (6 уч. 4 ряд). Рядом с ним похоронена жена.
