Учёный и конструктор в области ракетостроения и космонавтики, заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1970), Герой Социалистического Труда (1961). В 1919 вступил добровольцем в Красную Армию. В начале 20-х гг. создал серию рекордных планёров. После окончания Военно-Воздушной академии им. Н. Е. Жуковского (1925) работал на ряде авиационных предприятий. С 1932 начальник бригады в Группе изучения реактивного движения (ГИРД), с 1934 начальник отдела Реактивного института (РНИИ). Руководил созданием первых советских ракет с двигателями на жидком топливе (1933). С 1938 занимался исследованием жидкостных ракетных двигателей, разработкой ракет для изучения верхних слоев атмосферы, повышения кучности стрельбы неуправляемыми реактивными снарядами. С середины 1940-х гг. работал над проблемами проектирования составных ракет. Участвовал в создании первых искусственных спутников Земли, пилотируемых космических кораблей, автоматических межпланетных аппаратов. Одновременно вёл преподавательскую работу (с 1962 профессор). Член-корреспондент Международной академии астронавтики (1968). Ленинская премия (1957). Награжден 2 орденами Ленина, 3 др. орденами, а также медалями.
Текст из Большой советской энциклопедии.
Скончался М.К. Тихонравов 4 марта 1974 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (7 уч.), левая сторона 7 уч., если идти по Цетральной аллее от входа на кладбище.
