Писатель, публиковаться начал 1884 г., писал рассказы, новеллы, повести, очерки, стихи. Тема ранних рассказов главным образом - обличение купеческого и мещанского быта ("Петух", "Мещанская драма", "Дуэль", "Именины" и др.). В результате путешествия в Сибирь, предпринятого писателем в 1894 г.
стала серия рассказов, посвящённых изображению быта и злоключений переселенцев (циклы "За Урал", 1897, "По Сибири" и "Переселенцы", рассказы "Нужда", "На ходу", "Самоходы", "Домой" и др.)
В 1899 г. Н.Д. Телешов организовал литературный кружок "Среда", просуществовавший до 1916 г., где бывали многие известные литераторы и художники. Из произведений писателей кружка были составлены сборники "Знание", "Слово", "Нижегородский сборник". После революции Н.Д. Телешов работал в Народном комиссариате просвещения. Наиболее значительными произведениями писателя считается цикл "Легенды и сказки", повесть "Начало конца" (1933), повествующая
о революции 1905 года, мемуары "Записки писателя" (о литературной жизни России к. XIX — н. ХХ в.). С 1923 г. Н.Д. Телешов заведовал музеем Московского Художественного театра им. Горького. Ушёл из жизни 14 марта 1957 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (2 уч. ряд 17а), рядом с ним похоронена супруга -
Телешова Елена Андреевна (1869-1943) - художница. Автор памятника на могиле скульптор А. Елецкий.
