Участник трёх революций, педагог. Член РСДРП с 1902 г., неоднократно преследовался властями. За организацию вооруженного восстания рабочих в
Новороссийске (1908) был заочно приговорен к смертной казни. В 1918–1921 гг. возглавлял Самарский губернский отдел народного образования. С января 1919 г. – член РКП(б). В годы гражданской войны - особоуполномоченный самарских губкома партии и губисполкома по ликвидации контрреволюционных выступлений в губернии.
С 1920 г. - председатель Самарского губернского Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов и его исполкома.
В 1922 г. был снят с должности из-за того, что власть в губернии, которую он представлял, не смогла справиться с голодом. Дальнейшая жизнь В.Д. Сокольского была связана с педагогической работой. Скончался он в марте 1959 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (Колумбарий, захоронение между секциями 121 и 122), рядом с ним похоронена жена.
