Историк, доктор исторических наук (1942). В 1912-1923 гг. - преподавал в Киевском университете. В 1927-1934 гг. -
профессор Среднеазиатского университета в Ташкенте. С 1938 г. и до конца своих дней работал в Историко-архивном институте в Москве. Автор трудов
по социально-экономической истории феодальной России и археологии Средней Азии. Среди сочинений:
"Города Московского государства в первой половине XVII" (1917-1919); "Посадские люди и их классовая борьба до середины XVII в." (1947). В 1943 г. учёному была присуждена Сталинская премия.
Скончался П.П. Смирнов 2 апреля 1947 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (4 уч. 42). Рядом с ним похоронена супруга
Смирнова Софья Васильевна (1878-1955).
