Государственный деятель, организатор военной промышленности СССР. Один из руководителей разработки и реализации советских космических программ. Более 20 лет координировал деятельность всех оборонно-промышленных ведомств Советского Союза. Лауреат Ленинской премии (1960). Дважды Герой Социалистического Труда (1961, 1982).
Окончил в 1939 г. Новочеркасский индустриальный институт, работал на Новочеркасском заводе горношахтного оборудования. После окончания в 1949 г. Промышленной академии Министерства вооружения СССР работал директором
Центрального научно-исследовательского института № 173. С 1951 г. - начальник Главного управления ракетно-космической техники. С 1952 г.
первый директор завода № 586 в Днепропетровске. Под его руководством завод приступил к сборке ракет Р-1, Р-2, Р-5, Р-12, Р-14 и первых советских жидкостных ракетных двигателей. С 1957 г. - начальник Главного управления Государственного комитета Совета Министров СССР по оборонной технике.
С 1963 г. - заместитель Председателя Совета Министров СССР. В 1985 г. вышел на пенсию.
Скончался Л.В. Смирнов 18 декабря 2001 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (10 уч. 3 ряд). Рядом с ним похоронена
Смирнова Галина Николаевна (1913-1986) - его жена, инженер-электротехник;
Уранова Юлия Леонидовна (1938-2002) - его дочь;
Смирнов О.Л. - его сын, учёный-информатик, директор ВНИИПАСа.
