Литературовед, филолог, специалист по истории русской литературы и теории литературы. Академик АН СССР (1929).
После окончания в 1891 г. Московского университета преподавал русский язык и словесность в различных учебных заведениях.
В 1902-1911 гг. читал курсы по истории русской литературы в Московском университете. В 1914-1917 гг. - профессор женского педагогического института в Петербурге, с 1917 г. - профессор Московского университета, одновременно работал в Научно-исследовательском институте языкознания и литературы,
преподавал на драматических курсах Малого театра. С 1921 г. председатель Общества любителей российской словесности.
Автор исследования русской общественной и литературной жизни 1820–1830-х гг. Среди научных работ: "Реформа русского правописания" (1917), "Русская литература и социализм" (1922), "Синтетическое построение истории литературы" (1925), "Социологический метод в литературоведении" (1925), "Теория литературных стилей" (1927).
Скончался П.Н. Сакулин 7 сентября 1930 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (2 уч. ряд 9), рядом с ним похоронены:
Сакулина Клавдия Сергеевна (урожденная Ганешина)(1875-1951) - товарищ председателя попечительского совета гимназии; жена П.Н. Сакулина.
Лебедев Всеволод Владимирович (1902-1937) - этнограф, писатель.
Сакулина Нина Павловна (1898-1975) - дочь П.Н. Сакулина, жена В.В. Лебедева - доктор педагогических наук.
Ганешин Кирилл Владимирович (1926-2020) - возможно, сын В.В. Лебедева; возможно, является автором книг об артистах цирка "Никулин и Шуйдин" (1967) и "Ротман и Маковский" (1982), диафильмов "Человек вышел в космос" (1966) и "Почин Валентины Плетнёвой" (1967),
статьи "Весь вечер на арене" в журнале "Наука и жизнь" 2007 - № 2.
