Революционер, историк. По профессии юрист. В революционном движении с 1894 г. неоднократно подвергался арестам, ссылкам. В 1905-1907 гг., и с 1910 г. жил и действовал в Омске, городе, где родился и вырос, участвовал также в работе общества "Просвещение", "Общества самообразования и физического развития", "Общества разумных развлечений". Редактировал журнал "Думы". В 1917 г. избран председателем Омского Совета рабочих и военных депутатов. Принимал активное участие в установлении Советской власти в Омске. В июне 1918 г. был арестован чехами и словаками, находился в омской тюрьме, едва не был расстрелян. В 1919 г. бежал, находился на нелегальном положении в иркутском подполье. Был одним из главных командиров подпольщиков Иркутска, восставших против власти Колчака. В начале 1920 г. вёл следствие по делу Колчака. До 1922 г. член губернского комитета РКП (б). Летом 1922 г. переехал в Москву.
Работал в агитационно-пропагандистском отделе ЦК РКП(б), в Антирелигиозной комиссии, Институте красной профессуры; последние годы жизни - в Московском историко-архивном институте, профессор.
Скончался К.А. Попов 5 декабря 1949 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (4 уч. 44 ряд). С ним похоронена его супруга
Попова София Андреевна (1894-1963), и Зорько (Попова) Ася (1937-2003).
