Актёр. Народный артист Республики (1926). Родоначальник нового амплуа в русском театре - "неврастеник".
На сцене с 1886 г. Первоначально исполнял роли амплуа комического простака, водевильные и характерные. Переломной в творческой биографии артиста стала роль царя Фёдора Иоанновича ("Царь Фёдор Иоаннович", 1898), выявившая его огромное трагедийное дарование.
Лучшие роли: Раскольников, Дмитрий Карамазов ("Преступление и наказание", "Братья Карамазовы"), Освальд ("Привидения") и др. Гастролировал в Германии, Великобритании, США, Швеции, Норвегии; сыграл роль Бетховена ("Бетховен", 1927), выступал со своими лучшими ролями в районных театрах, клубах, помогал самодеятельным коллективам.
Скончался П.Н. Орленев 31 августа 1932 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (Старая территория, колумбарий, секция 104а), рядом с ним похоронена жена -
Орленева Александра Сергеевна (1899-1969).
