Экономист, профессор (1938), доктор экономических наук (1943). В 20-х годах - член общеэкономической секции РАНИОН. Работал в Госплане (1925-1930), Центральном НИИ кондитерской промышленности (1931-1940), в филиале НИИ чайной промышленности. Преподаватель в вузах Москвы и Калининграда (1942-1962) – МИНХе (1942-1946), Московском государственном экономическом институте (1944-1948) и др. Заведующий кафедрой экономики и учёта Московского рыбвтуза им. А.И. Микояна (1953-1959), Калининградского технического института рыбной промышленности и хозяйства (1959-1962).
Автор научных работ, монографий, обзоров, посвященных исследованию конъюнктуры, рынкам, равновесию, экономике отраслей промышленности, разработке теоретических основ и статистических методов измерения экономической динамики, межотраслевому анализу схем расширенного воспроизводства и функционирования народного хозяйства, истории русского и мирового хозяйства.
Скончался Д.И. Опарин 19 марта 1978 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (3 уч. 50 ряд), рядом с ним похоронен
сын
И.Д. Опарин. Автор памятника на могиле скульптор А. Елецкий.
