Живописец, график, театральный художник. Много работал в области монументально-декоративной живописи,
оформлял залы Музея изобразительных искусств (Волхонка, 12), Киевский вокзал (настенная и плафонная живопись), был декоратором
Бородинских торжеств к столетию Бородинского сражения. А позже разработал оформление и интерьер Траурного зала Мавзолея Ленина.
Много работал как офортист ("Синие камни. Кисловодск", "Итальянская сюита", "Кони святого Марка", "Пейзаж"). Участвовал в выставках объединений "Мир искусства" и "Четыре искусства". Как театральный художник создавал декорации к спектаклям Малого театра, 1-го, 2-го и 3-го МХАТа, театра Корша,
театра им. Вахтангова и других театров. В 1921-1930 г. преподавал в Высших художественно-технических мастерских (Вхутемас).
Скончался И.И. Нивинский 27 октября 1933 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (2 уч. 5 ряд).
