Биолог, кинорежиссёр, специалист в области микросъёмки, основоположник отечественного научно-популярного кино.
С 1920 г. работал в Институте экспериментальной биологии, с 1949 г. в Институте морфологии животных АН СССР; заведовал кафедрой цитологии МГУ. Профессор. Научные работы посвящены вопросам строения простейших организмов. Разработал метод микрокиносъемки, соединив кинокамеру с микроскопом. Разработал также технику замедленной
микрокиносъемки. Первый свой фильм ("Инфузория") снял в 1912 году. Другие фильмы:
"Одноклеточные организмы" (1932),
"Грибы" (1935),
"Водоросли" (1937),
"В глубинах моря" (1939)
"Культура тканей" (1949),
"Фагоцитоз" (1950) и др.
В 1941 г. за фильм "В глубинах моря" учёный был удостоен Сталинской премии второй степени.
Скончался В.Н. Лебедев 1951 году, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (4 уч. 17 ряд), рядом с ним похоронена жена -
Лебедева Елена Васильевна (1885-1968) и сын -
Лебедев Сергей Владимирович (1913-1990) - доктор физико-математических наук, сотрудник Института физики высоких температур Ан СССР.
