Судья, правовед. Доктор юридических наук. Заслуженный юрист РФ (1993). В 1970-1977 гг. - судья Ленинградского районного народного суда Москвы. В 1977-1984 гг. председатель Железнодорожного районного народного суда Москвы.
В 1986-1989 г. - председатель Московского городского суда. С 1989 г. - председатель Верховного суда РСФСР/РФ; занимал эту должность до конца своих дней.
Автор книг: "Судебная власть в современной России: проблемы становления и развития" (2001), "Судебная защита свободы и личной неприкосновенности граждан на предварительном следствии" (2001). Лауреат юридической премии "Фемида" (1998, 2018). Имеет государственные награды.
Скончался В.М. Лебедев 23 февраля 2024 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (6 уч.), могила на Центральной аллее.
