Литературовед, литературный критик, доктор филологических наук, академик Российской академии образования, был членом редколлегии "Литературной газеты" (1962-1967), журналов "Новый мир" (1967-1970), "Знамя" (1987-1989), главным редактором журнала "Иностранная литература" (1990-1993). Автор свыше десяти книг критики, прозы, мемуаристики, 300 статей в разных жанрах, а также телевизионных программ о русских классиках. Незадолго до смерти выступил с вызвавшей широкий общественный резонанс статьей "Конец. Тупик. Кризис. Россия и русские на своих похоронах", в которой совершенно справедливо обвинял "демократическую и литературную печать" в русофобии.
Скончался В.Я. Лакшин 26 июля 1993 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (10 уч.).
