Старый большевик, искусствовед. В революционном движении с 1893 г. В начале 1900-х годов был редактором издававшейся в г. Керчь газеты "Южный курьер".
Участник революции 1905-1906 годов, затем в жил в эмиграции. В начале 1917 г. вернулся в Россию. После февральской революции возглавлял большевистскую власть в Керчи, как пишут, спас город от резни, которую много раз порывались устроить пришлые матросы. В 1918-1926 гг. М.П. Кристи был уполномоченным Наркомпроса в Петрограде; в 1926-1928 гг. - заместителем начальника Главнауки; в 1928-1937 гг. - директором Третьяковской галереи; в 1938-1948 гг. - художественным руководителем Московского товарищества художников.
Скончался М.П. Кристи 27 сентября 1956 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (3 уч. 11 ряд), рядом с ним похоронена его жена
Ольга Фёдоровна Кристи (ск. в 1969 г.) и дочь
Наталия Михайловна Кристи (1907-1989) - физик, работала в Радиотехническом институте АН СССР.
