Деятель спортивного и олимпийского движения Советского Союза и России. Начинал как комсомольский работник.
После окончания Московского энергетического института (МЭИ) - первый секретарь Новосибирского обкома ВЛКСМ, заведующий отделом ЦК ВЛКСМ.
С 1969 г. - заместитель председателя Спорткомитета СССР. Был заместителем председателя Оргкомитета "Олимпиада-80". Впоследствии занимал руководящие посты в системе Спорткомитета СССР. Создатель и вице-президент Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА). Академик Российской международной академии туризма, кандидат экономических наук, Почётный член Олимпийского комитета России. Имеет государственные награды.
Автор книги "Записки олимпийского казначея" (2010).
Скончался В.И. Коваль 9 декабря 2010 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (Колумбарий, секция 146), рядом с ним похоронена жена.
