Химик, фторорганик, создатель научной школы, доктор химических наук (1939), профессор (1940), генерал-майор инженерных войск (1949). Герой Социалистического труда (1966). Действительный член АН СССР (1953).
С 1932 г. в РККА, на преподавательской работе в ВАХЗ им. К.Е. Ворошилова.
В 1939-1942 гг. - начальник кафедры органической химии в ВАХЗ им. К.Е. Ворошилова.
В 1942-1976 гг. - начальник кафедры боевых химических веществ иностранных армий в ВАХЗ.
В 1945-1953 гг. - начальник Центрального научно-исследовательского военно-технического института Советской армии.
В 1953-1990 гг. - заведующий лабораторией фторорганических соединений ИНЭОС.
Автор более 900 научных работ, более 200 изобретений. Разработал ряд противораковых препаратов, а для нужд армии и Гражданской обороны Индивидуальные средства защиты от отравляющих веществ (идущие в комплекте резиновые комбинезон, перчатки, сапоги).
Лауреат Сталинской премии (1943, 1948, 1950) и Ленинской премии (1972). Имеет государственные награды.
Скончался И.Л. Кнунянц 21 декабря 1990 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (10 уч. 6 ряд), рядом с ним похоронена жена
Дунаева Любовь Филипповна (1914-1998).
