Учёный (химик), специалист в области высокомолекулярных соединений. Автор свыше 600 научных работ
(в том числе двух монографий). Член-корреспондент АН СССР (1968). Действительный член РАН (1987), а также
член Европейской академии наук и иностранный член Бельгийской Королевской академии и Национальной АН Украины.
Был заведующим кафедрой высокомолекулярных соединений химического факультета МГУ, главным научным сотрудником Института нефтехимического синтеза РАН.
Преподавал на химическом факультете МГУ. За ряд фундаментальных открытий, награждён Орденом Знак Почёта (1975),
Орденами Трудового Красного Знамени (1984, 1987), Орденом Дружбы Народов (1994) и другими наградами. Лауреат Ленинской премии (1980),
Государственной премии (2001).
Скончался В.А. Кабанов 31 марта 2006 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (11 уч.).
