Писатель-сатирик, исполнитель собственных юмористических произведений, сценарист, телеведущий. Народный артист Украины (1999). Народный артист Российской Федерации (2012). С 1963 г. работал завлитом в Ленинградском театре миниатюр, писал миниатюры и монологи для
Аркадия Райкина, среди них получившие широкую известность "Дефицит", "Авас", "Век техники"... Писал Жванецкий и для
Романа Карцева и
Виктора Ильченко. С 1969 г. работал самостоятельно. Совместно с Романом Карцевым и Виктором Ильченко создал Одесский театр миниатюр.
В 1988 г. создал Московский театр миниатюр и руководил им до конца своих дней. По его произведениям в театре были поставлены спектакли: "Птичий полёт" (1987), "Избранное" (1988), "Политическое кабаре" (1989), "Моя Одесса" (1994), "Престарелый сорванец" (1999). Автор книг: "Встречи на улицах" (1980), "Год за два" (1987), "Моя Одесса" (1993), "Собрание произведений" в 5-и томах (2006, 2009), "Женщины" (2012) и др.
В 2002-2019 гг. М. Жванецкий был ведущим ежемесячной телепередачи "Дежурный по стране". В октябре 2020 года по состоянию здоровья принял решение закончить концертную деятельность. Ушёл из жизни 6 ноября 2020 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (5 уч.). Могила на Центральной аллее.
