Морфолог, основатель анатомической лимфологии, академик АМН СССР (1966).
В 1935-1943 г. заведовал кафедрой нормальной анатомии Горьковского медицинского института,
автор 150 научных работ и 4-х монографий по вопросам анатомии лимфатической системы, общим вопросам анатомии и истории анатомии. За работу
"Хирургическая анатомия грудного протока и главных лимфатических коллекторов и узлов туловища",
в 1946 году получил Сталинскую премию; усовершенствовал методики
рентгенографии лимфатической системы, комплексной полихромной инъекции сосудов.
Д.А. Жданов был членом коллегии и председателем
Учёного медицинского совета МЗ СССР, председателем правления Всесоюзного научного общества анатомов, гистологов и эмбриологов, президентом
Всемирной ассоциации анатомов.
Скончался Д.А. Жданов в 1971 году, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (7 уч. 16 ряд Левая сторона 7 уч., у дороги).
