Актриса. Народная артистка Республики (1920). Служила в Малом театре (с 1871 г.). Своих героинь наделяла бескомпромиссной идеальностью, жаждой правды, жертвенностью. Прославилась в ролях: Мария Стюарт ("Мария Стюарт" Ф. Шиллера), Лауренсии ("Овечий источник" Лопе де Веги), Иоанны д''Арк ("Орлеанская дева" Шиллера), в драмах А Н. Островского ("Таланты и поклонники" - Негина, "Без вины виноватые" - Кручинина).
Скончалась М.Н. Ермолова 12 марта 1928 года, похоронена в Москве на Новодевичьем кладбище (2 уч.).